Ciudad de México.- El octavo Interés Marítimo Nacional por el que vela la Secretaría de Marina para garantizar el bienestar de nuestro país, es la Marina Mercante la cual se refiere al conjunto de embarcaciones, empresas, personal e infraestructura, dedicados al transporte marítimo de pasajeros y mercancías; así como a otras actividades comerciales que se llevan a cabo en el mar, siendo sus funciones de carácter civil y comercial.

En México, el transporte marítimo constituye uno de los principales medios para el intercambio comercial internacional, movilizando aproximadamente el 80% del comercio mundial por volumen; debido a su posición geográfica estratégica y a su acceso a los océanos Pacífico y Atlántico, al Golfo de México y al Mar Caribe, es elemento clave para el desarrollo del comercio exterior, mediante sus puertos comerciales y la operación de la Marina Mercante Nacional.

Siendo la Marina Mercante, la autoridad encargada de realizar actividades económicas relacionadas con la navegación, el transporte nacional e internacional de mercancías, el abastecimiento de combustible y materias primas, la operación de los puertos nacionales y el desarrollo económico y logístico del país, realiza también otras funciones como son: el transporte de pasajeros, el remolque y apoyo portuario, el dragado de puertos y canales, así como servicios marítimos especializados.

Dentro de sus principales responsabilidades se encuentran el regular y supervisar la navegación marítima, verificando que las embarcaciones que atraviesan nuestros mares y costas, cumplan con las leyes y normas nacionales e internacionales, así como las condiciones de seguridad y protección ambiental con las que cuentan tanto las embarcaciones como las instalaciones portuarias, garantizando la seguridad marítima, promoviendo una navegación segura y previniendo futuros incidentes.

Otra de sus principales funciones es coordinar con las Capitanías de Puerto, autoridad marítima portuaria, la regulación de entradas y salidas de embarcaciones nacionales y extranjeras a territorio nacional, impulsando el desarrollo del transporte marítimo y de los puertos, favoreciendo el comercio y la competitividad del país.
Es importante destacar la diferencia entre la Marina- Armada de México y la Marina Mercante, ya que  la primera tiene como como función principal la defensa y seguridad nacional, mientras que la segunda tiene como fin, el transporte comercial de mercancías y pasajeros, facilitando el comercio, el transporte y los servicios marítimos.

La Marina Mercante es regulada principalmente por las autoridades marítimas de cada país. En el caso de México, la autoridad competente, responsable de administrarla, es la Secretaría de Marina, bajo el marco legal establecido por la legislación mexicana. En conjunto, regulan la navegación, el transporte marítimo, la seguridad marítima y la operación portuaria en nuestro país.

Cabe destacar que este Interés Marítimo Nacional, también aplica convenios marítimos internacionales, asegurando que México cumpla con los compromisos adquiridos en materia de seguridad de la navegación, formación de la gente de mar y protección ambiental del medio marino, vigilando el cumplimiento de las normas para prevenir la contaminación por buques.

Como parte de los Intereses Marítimos Nacionales, la Marina Mercante representa un pilar estratégico para el desarrollo económico, la conectividad y la competitividad de México, al garantizar que el transporte marítimo y las actividades portuarias se desarrollen bajo los más altos estándares de seguridad, eficiencia y protección al medio marino.